Μάρτυρες του Ιεχωβά

(Jehovah’s Witnesses). Αμερικανική προτεσταντική αίρεση. Ιδρύθηκε το 1872 στο Πίτσμπουργκ από τον κληρικό Τσαρλς Τέιζ Ράσελ. Πριν αποκτήσουν τη σημερινή τους ονομασία (έως το 1931) τα μέλη της ονομάζονταν ρωσελίτες, χιλιαστές ή σπουδαστές της Γραφής. Η αίρεση των Μ. του Ι. απορρίπτει όλες τις μορφές πολιτικής και θρησκευτικής οργάνωσης καθώς τις θεωρεί έργα του Σατανά και γι’ αυτό το λόγο τα μέλη της αρνούνται τη στράτευση, τα εθνικά σύμβολα καθώς και τους εκκλησιαστικούς θεσμούς. Οι Μ. του Ι. δεν συγκεντρώνονται σε εκκλησίες, αλλά σε διάφορους χώρους που τους ονομάζουν Αίθουσες Συναθροίσεων. Δεν αποδέχονται την αθανασία της ψυχής –για την οποία, όπως υποστηρίζουν, δεν βρίσκουν ίχνη στην Αγία Γραφή– την Κόλαση, το Καθαρτήριο των Καθολικών, την Αγία Τριάδα, τα θαύματα, και παροτρύνουν τους ανθρώπους να προετοιμάζονται για την επικείμενη έλευση της βασιλείας του Χριστού στη Γη. Βρίσκονται σε ανοιχτή αντιπαράθεση με την Ορθόδοξη και την Καθολική Εκκλησία, τις οποίες κατηγορούν για ειδωλολατρία, για τον θυσιαστικό χαρακτήρα της λειτουργίας και την πίστη στην πραγματική παρουσία του σώματος και του αίματος του Χριστού, και για τη λατρευτική προσκύνηση της Παναγίας και των αγίων. Η αίρεση επεκτάθηκε ταχύτατα χάρη στο άφθονο έντυπο υλικό της, κυρίως από τα περιοδικά Ξύπνα! (Awake!) και Σκοπιά (Watchtower, το οποίο έχει εκδοθεί σε περισσότερες από 100 γλώσσες), που μοιράζουν οι πιστοί για τη διάδοση των αρχών της. Επίσης οι Μ. του Ι. αρνούνται τις μεταγγίσεις αίματος. Εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η αίρεση είναι διαδεδομένη σχεδόν σε όλες τις χώρες, ενώ σύμφωνα με ισχυρισμούς των ιδίων, οι πιστοί ανέρχονται σε 6 εκατ.